A dentin túlérzékenység a dentin szabaddá válása miatt alakul ki. Normális esetben a puha dentint a foggyökér esetén a cement és az íny védi, a fogkorona esetén pedig a kemény fogzománc. A dentinben csatornák, vékony tubulusok vannak, amelyek a fogbélbe vezetnek, ahol az idegszálak helyezkednek el. Amikor a külső ingerek elérik ezeket a csatornákat, stimulálják az idegeket és fájdalom jelentkezik.
A dentin szabaddá válásának fő oka az ínyvisszahúzódás. amikor az íny visszahúzódik, a fognyak szabaddá válik, ahol a dentint csupán egy vékony cement réteg fedi, ami könnyen lekopik.
A fogzománc vesztés is dentin túlérzékenységhez vezet, amikor a dentint fedő teljes fogzománc erózió, attríció és abrázió következtében lekopik.
A dentin túlérzékenységet számos külső inger válthatja ki. Ilyen ingerek:
- Meleg
- Hideg
- Cukros vagy savas ételek és italok
- Hideg levegő
- Mechanikai inger, mint a fogmosás vagy a szabaddá vált dentin irritációja
A dentin túlérzékenység gyakori, de mivel az összed eset nem regisztrált az összes eset, bonyolult mérni az incidenciáját. A tanulmányok 60 %-os prevalenciát írnak le. Annak ellenére, hogy korral a dentin szabaddá válásának rizikója nő, a dentin túlérzékenység 30-40 év között a leggyakoribb, ugyanis korral a dentincsatornák beszűkülnek.